Forges de Buffon Où séjourner près de la manufacture du naturaliste

Lorsqu'il fait édifier sa Grande Forge en 1768, Buffon a déjà soixante ans passés. Auteur de la monumentale Histoire naturelle, intendant du Jardin du Roi à Paris, il est l'un des savants les plus lus de son siècle. Sur ses terres de Montbard, il veut vérifier sur le vif certaines de ses théories : mesurer la chaleur, le refroidissement des métaux, estimer l'âge de la Terre à partir de sphères de fer chauffées au rouge. La forge devient son laboratoire grandeur nature.

Construite entre 1768 et 1772, elle compte parmi les premières usines intégrées d'Europe : haut fourneau, affinerie, fenderie, logis du maître, maisons ouvrières, chapelle, boulangerie, tout s'ordonne autour d'une vaste cour rectangulaire. À la fin du siècle, près de 400 ouvriers y produisent 450 tonnes de fer par an. On y forge les grilles du Jardin des Plantes, des pièces de marine, des outils. Après 1866, le site se reconvertit au ciment, avant de s'éteindre en 1923. Classé Monument historique en 1943, puis en 1985, il conserve aujourd'hui sa cohérence d'ensemble, rare en France.

Les grilles de fer ouvragées qui ferment la cour d'honneur ont été forgées sur place, en 1768, par les ouvriers de Buffon lui-même — premier geste d'une manufacture qui signait ainsi son entrée dans le monde.

Pour un séjour à Maison Jazey, c'est le contrepoint idéal aux abbayes et aux vignes : une page d'Auxois où les Lumières se font matière.